我们很难想象大象和麻雀也会有冲突，但这样的事情确实在非洲大草原上发生了。
2012年的时候，一位野生动物摄影师在肯尼亚东部拍摄野生动物，他的镜头对着一处快要干枯的水体，里面有三只非洲象正在开心地玩泥巴。
然而，没过多久一群麻雀突然对大象发起攻击，而且附近的麻雀也逐渐加入其中，数量越来越多，甚至把整个水坑周围和上空全部覆盖了。
三只大象见情况不妙，纷纷离开水坑，但是小鸟们似乎没有打算要放过大象，它们依然蜂拥而上攻击大象，直到三头大象落荒而逃才罢休。
这位摄影师之后在展示自己的作品的时候，声称当时鸟群的密度非常大，至少有20万只小鸟在攻击大象。
很明显，大象虽强，但是和20万只小鸟相比，它们也只能走为上了。
攻击非洲象的这种小鸟叫作红嘴奎利亚雀，因为它们有一副标志性的红嘴而得名，外观和体型都与我们熟悉的麻雀相似。
红嘴奎利亚雀，图源：Lip Kee
这种鸟主要分布在撒哈拉沙漠以南的地区，是非洲有名的“流氓鸟”，它们不仅会“欺负”大象，对人类也非常不友好。
我们可以一起认识一下它，以及它为何和大象产生了冲突！
麻雀攻击大象的原因红嘴奎利亚雀与非洲象的冲突主要是因为水和食物。
非洲大部分地区都属于热带草原气候，有着明显的旱湿两季，当湿季来临的时候，万物复苏一片生机勃勃，而旱季来临的时候，动物们就会为了一个小水坑拼得你死我活。
无论是亚洲象还是非洲象，它们都非常需要水，因为它们体型太大了，非洲象一天至少要喝掉100升的水才能维持身体正常工作。
这里有一个有趣的事实，亚洲象只有雄性才会长出巨大的象牙，而非洲象是无论雌雄都会长出象牙，这可能就和非洲象要用象牙来凿水有一定关系。
大象在自己的栖息地里都是没有自然天敌的，在非洲的旱季，它们经常会把小水坑占为己有（估计很多时候水还是它们自己凿出来的），在水坑中长时间停留。
而红嘴奎利亚雀有着超快的新陈代谢，它们对水的需求也是相当巨大，一天至少要到水坑旁喝两次水。
大象喜欢在水坑中“泡澡”，而麻雀每天也要到水坑旁喝水，而且至少两次，冲突就这样发生了，不过非洲的动物因为水坑大打出手也没啥奇怪的。
除了水之外，非洲象的食物也和这些小鸟有所重叠，只是目前还没有人观察到两者因为食物而大打出手的。
红嘴奎利亚雀有两种食物来源，它们的雏鸟出生后的前七天所有的食物都只能是昆虫这些蛋白质，而成虫基本只会吃植物的种子。
大象是典型的食草动物，它们会吃掉红嘴奎利亚雀采集种子的植物，所以也可能会存在一些冲突。
但总得来说还好，红嘴奎利亚雀喜欢吃的是长了种子的草，而大象这些食草动物更喜欢吃是刚萌发的新草。
图源：Bernard DUPONT
麻雀凭什么赶跑大象？红嘴奎利亚雀是世界上种群数量最多的野生鸟类，在一个繁殖周期刚刚结束的时候，其数量可以达到惊人的15亿只。
这些鸟过着高度群居的生活，在一个典型的群体中，种群数量可以达到数百万之多，而且这样庞大的群体会一起出去觅食，一起筑巢，没人知道它们是如何做到的。
我们前面提到那个摄影师说有20万只红嘴奎利亚雀在攻击三头大象，这可能都是保守估计了，这种鸟类会整个群体倾巢而出觅食，数以百万计都有可能。
在繁殖的季节，雄性红嘴奎利亚雀会早早地把窝搭建好，这些鸟窝要么搭建在树上，要么搭建在草地上。
图源：Bernard DUPONT
有意思的是，这些雄性会把窝都搭在一起，密度非常惊人，在一个上百万只小鸟的大群体中，鸟窝的密度可以达到每公顷30000万个，有时候一棵树上就能同时挂着6000个巢穴，它们好像一点都不担心其它雄性的竞争。
这种超大型的群居模式是它们能够驱赶大象的原因。
红嘴奎利亚雀的体重一般在15-26克之间，20多万只红嘴奎利亚雀的总重量其实和大象差不多了，这样一个群体一起飞过来，即便它不发起任何攻击，也已经足够讨厌了。
所以，虽然大象皮糙肉厚，很难被麻雀伤害到，但也只能落荒而逃了。
这就有点像一个人被20多万只苍蝇包围，苍蝇可能也没有想过要害到我们，但是我们也绝对不会想着要和苍蝇纠缠下去。
对于大象而言，红嘴奎利亚雀可能只是因为喝水问题偶尔发生冲突，可能都谈不上是攻击，但是对于人类而言，这种鸟真的有点惹不起。
红嘴奎利亚雀为何与人也有冲突？你能想象数百万只小鸟共同觅食的情景吗？
如果你看过红嘴奎利亚雀相关视频，绝对会让你感受到大自然的奇妙壮观。
它们像水墨画一样在空中飞行，发现草地后就一起冲向草地，后面的鸟群吃完一片之后就飞向前飞行再落下，整个过程就像是草地变成了波涛汹涌的海面，小鸟就像是海浪一样一波接一波飞向前方。
红嘴奎利亚雀是非常高效且活跃的觅食者，它们一天中的大部分时间都在吃，一只麻雀一天要吃掉15克左右的食物——几乎和它们的体重相当了。
由于食量惊人，同时种群数量庞大，所以红嘴奎利亚雀总是四处奔波。
在非繁殖周期中，红嘴奎利亚雀群体会追随食物四处迁徙，吃完一处就换另一处，但是不知出于什么原因，它们总是能找到近期降雨和草种丰富的地方。
而在繁殖周期内，它们会在海拔1000米以下，找一个食物相对充沛的地方短暂停留，但每天白天它们依然要飞行50到65公里觅食，然后在晚上返回巢穴。
据统计，在一个7周左右的繁殖周期内，一个500万只成鸟（幼鸟和这个数量相当）的红嘴奎利亚雀群总共要吃掉13 吨昆虫和 1000 吨种子。
关于红嘴奎利亚雀的觅食，有一个比较有意思的点，它们只在草原上觅食，会有意避开热带森林，因此它们的主要食物来源都是一年生草本的种子。
这种食物来源就是它们和我们也有很大冲突的原因，因为我们赖以生存的农作物基本也都是它们喜欢吃的。
最后：非洲农业最大的害虫之一它们是目前非洲最严重的农业害虫，被称为“带羽毛的蝗虫”，但它们不像蝗虫那样只是周期性出现，而是无时无刻都存在。
为了对抗这种鸟，非洲老百姓也是绞尽脑汁，使用各种灭鸟手段，有人花钱让人专门在农田里敲锣打鼓，有人用网，用除鸟剂，甚至是炸药和汽油都用上了（因为它们高度密集，炸药、汽油这些还是好用的），也有一些地区鼓励老百姓抓着食用，开发各种烹饪技巧。
据信，仅在南非每年就有1.8亿只红嘴奎利亚雀被人为杀死，最多的一个月甚至能打掉2100万只鸟。
但是，红嘴奎利亚雀的数量并没有因为人类的捕食而减少，而且是恰恰相反，其数量每年还都在增长。
主要是因为非洲现在大力发展农业，这相当于红嘴奎利亚雀的食物也增加了，另一方面它们也有着超强的繁殖能力，每年最多可以生产6窝，每窝能生产3只左右。
非洲人辛辛苦苦清除的数量还赶不上这种鸟自然死亡的数量，只能说效果甚微，不过他们也像非洲象一样没有其它更好的办法了。
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